O reservatório é o homem, além de plantas aquáticas e frutos do mar.

        A transmissão ocorre através da ingestão de água contaminada por fezes e/ou vômitos de doente ou portador. Os alimentos e utensílios podem ser contaminados pela água, pelo manuseio ou por moscas. O ↑ ocorrência de assintomáticos em relação aos doentes torna importante seu papel na cadeia de transmissão da doença. A propagação de pessoa a pessoa, contato direto, é uma via de transmissão menos importante.

        A suscetibilidade é variável e ↑ com fatores que ↓ acidez gástrica (acloridria, gastrectomia, uso de alcalinizantes). A infecção produz anticorpos e confere imunidade por tempo limitado - 6 meses. Em áreas endêmicas, as repetidas infecções tendem a ↑ resposta IgA secretora e produzir constantes estímulos à resposta imunológica, que é capaz de manter a imunidade de longa duração. Esse mecanismo pode explicar a resistência demonstrada pelos adultos naquelas áreas.

        O número de casos é maior no período da seca, quando ↓ volume de água nos reservatórios proporcionando ↑ concentração de vibriões. Em algumas áreas, o conjunto de condições sócio-econômicas favorecem a instalação e rápida disseminação do Vibrio cholerae, como: deficiência do abastecimento de água, ausência de saneamento básico, alta densidade populacional, carências de habitação. Nas áreas epidêmicas, o grupo etário mais atingido é o de ↑ 15 anos. Nas áreas endêmicas a faixa mais jovem é a mais atingida. O sexo masculino é o mais atingido, por sua maior exposição à contaminação.

        Doença infecciosa intestinal aguda, causada pela enterotoxina do Vibrio cholerae. Manifesta-se de formas variadas, desde infecções inaparentes até casos graves, com diarréia profusa (menos freqüente). Além da diarréia, podem surgir vômitos, dor abdominal e, nas formas graves, câimbras, desidratação e choque. A febre não é uma manifestação comum. Nos casos graves mais típicos, embora menos freqüentes (↓ 10%), o início é súbito, com diarréia aquosa, abundante e incoercível, com inúmeras dejeções diárias. A diarréia e os vômitos determinam uma extraordinária perda de líquidos, que pode ser da ordem de 1-2 l/hora.

• Formas leves e moderadas: SRO.

• Formas graves - hidratação venosa + antibioticoterapia.

        Um ↑ no número de diarréias, numa faixa etária de ↑ 15 anos, é sugestivo de um surto de cólera. Também é importante a realização da monitorização do meio ambiente para a detecção precoce da circulação do Vibrio cholerae. Esse procedimento consiste na coleta periódica do material do meio ambiente e a realização de exame laboratorial. É ainda importante a definição de áreas de maior risco para a entrada e disseminação do vibrião. Para isso chamam atenção localidades ao longo de eixos rodoviários, ferroviários, rios, áreas portuárias.

        A cólera é uma DNO ao Ministério da Saúde e à OMS (notificação nacional e internacional).

        A investigação de todos os casos suspeitos e confirmados só é necessária em áreas silenciosas ou por ocasião do início da epidemia. Com a progressão do processo epidêmico e o ↑ número de casos, a investigação epidemiológica completa deve ser feita na medida em que os limites operacionais o permitam, sendo imprescindível a coleta dos dados clínicos e epidemiológicos para caracterização do caso.

        É o critério utilizado na avaliação de um caso suspeito no qual são correlacionadas variáveis clínicas e epidemiológicas capazes de definir o Dx sem investigação laboratorial. Deve ser utilizado frente a pacientes com diarréia aquosa, aguda, ↑ 5 anos, em áreas onde há circulação do Vibrio cholerae. Em áreas onde há evidência de circulação do V. cholerae, não se faz necessária a coleta de material para exame de laboratório de todos os suspeitos.

• indivíduo proveniente de áreas onde estejam ocorrendo casos de cólera, que apresente diarréia aquosa aguda até o 10° dia de sua chegada (2 vezes o período máximo de incubação de cólera);

• os comunicantes domiciliares de caso suspeito, que apresentem diarréia;

• indivíduo com diarréia que cohabite com pessoas que retornaram de áreas endêmicas/epidêmicas, há menos de 30 dias (período de transmissibilidade do portador somado ao dobro do período de incubação da doença);

• indivíduo ↑ 10 anos, que apresente diarréia súbita, líquida e abundante.

• * A presença de desidratação rápida, acidose e colapso circulatório reforça a suspeita.

• Nessa situação, um exame laboratorial (-) para cólera não descarta o caso, a menos que tenha sido identificado outro agente etiológico.

        É o caso em que se pode identificar que a infecção ocorreu em área diferente daquela onde foi Dx ou tratado, ou onde teve a sua evolução. Do ponto de vista da vigilância epidemiológica, o caso importado somente merece ser especificado como tal em áreas de risco silenciosa ou ↓ incidência, pela pouca probabilidade de se contrair a doença nesse local, ou por se tratar de caso índice, que exige uma investigação especial para adoção das medidas de controle.

        Indivíduos que, sem enfermidade clínica ou com enfermidade subclínica, eliminam o vibrião. São os responsáveis pela introdução da epidemia em área indene e pela manutenção da endemia.

• oferta de água de boa qualidade e em quantidade suficiente;

• destino e tratamento adequado dos dejetos;

• destino adequado do lixo;

• educação em saúde;

• controle de portos, aeroportos e rodoviárias;

• higiene dos alimentos;

• disposição e manejo adequado de cadáveres.

• Quimioprofilaxia: Não é indicada quimioprofilaxia de contatos domiciliares, porque a mesma se mostrou ineficaz para conter a propagação da epidemia.

• Vacinação: Não é indicada como medida preventiva porque as vacinas disponíveis apresentam ↓ eficácia e curta duração da imunidade. A vacina também não altera a severidade da doença nem ↓ taxa de infecções assintomáticas.

• Isolamento e Desinfecção: Hospitalização com as precauções para casos entéricos, lavagem rigorosa das mãos e procedimentos básicos de higiene. Importante pôr em prática medidas de controle das moscas. Desinfecção concorrente de fezes, vômitos, vestuário e roupa de cama dos pacientes, por meio de desinfetantes.